As 15 Ilhas COOK se espalham em 2 milhões de km² de oceano e se dividem entre o grupo do norte e o grupo do sul.

RAROTONGA, que fica no sul, é a maior ilha deste arquipélago. É uma ilha montanhosa, e a maior montanha chega até 653m de altura. Sua capital é Avarua e é cheia de bares, cafés, restaurantes, lojas e hotéis. Para dar a volta na ilha, na rodovia que costeia o mar, são apenas 32km.

Todas as ilhas juntas têm uma população de 19600 pessoas. A metade delas vive em Rarotonga.

A linguagem aqui é o MAORI, embora a maioria das pessoas das ilhas falem inglês.

Seu povo adora música e dança e eles são conhecidos como os melhores dançarinos do Pacífico. Toda noite tem show de dança em algum canto da ilha e eles procuram manter vivas as suas tradições.

Eles são descendentes dos MAORI da Nova Zelândia e da Polinésia Francesa que chegaram aqui por volta de 500DC. Mais tarde, as terras foram divididas em 6 grandes tribos, cada uma com seu rei. Hoje, cada membro da sociedade das Ilhas Cook pertence a uma dessas 6 clãs. Em 1821 chegaram por aqui os primeiros missionários. É impressionante a quantidade de igrejas de várias religiões existentes aqui nestas ilhas. O domingo aqui é sagrado, reservado para descansar e ficar com a família. E todo, mas todo mundo mesmo vai à igreja...até os turistas!!!
Chegamos por aqui no sábado e no domingo nos deparamos com tudo fechado, com a cidade às moscas, mas com as igrejas lotadas. Cada igreja tem seu grupo de coral que cantam em maori e em inglês....é bonito de ver e ouvir. Todos usam camisas floreadas e chapéu...é tradição!!

Em 1901, todas as ilhas foram anexadas à Nova Zelândia e tornaram-se independentes em agosto de 1965 e têm um sistema parlamentarista.

As praias por aqui são muito bonitas e tem uma lagoa, chamada MURI, que é ideal para praticar remo, velejar, andar de caiaque, kitesurf e nadar.

Mas é hora de partir para conhecer outra ilha deste arquipélago: AITUTAKI!